Rafale vs Eurofighter

[khairou]

Le Rafale est-il juste un Eurofighter moins cher - et peut-il rivaliser avec l'aviation américaine ?

distincts mais à bien des égards très similaires. Au début des années 1980, l'Union soviétique et les États-Unis avaient mis en service une nouvelle génération d'avions de combat haute performance de quatrième génération, tels que l' intercepteur MiG-31 et les chasseurs lourds Su-27, F-14 et F-15, tous qui avait laissé les avions européens loin derrière en termes de performances. Les deux superpuissances travaillant actuellement sur des programmes ambitieux de chasseurs de cinquième génération , ce qui deviendra plus tard le F-22 Raptoret les prototypes MiG 1.44 et Su-47, la base technologique beaucoup plus limitée de l'Europe signifiait qu'elle viserait à développer des chasseurs moins ambitieux qui pourraient combler le fossé avec la génération précédente de l'aviation américaine et soviétique.

Les jets européens étaient donc systématiquement plus petits, à plus courte portée, dépendant de moteurs plus faibles, manquant de capacités furtives et incapables de battre de nouveaux records ou de tester de nouvelles frontières comme l'étaient systématiquement les Américains et les Soviétiques. Les chasseurs Eurofighter et Rafale qui ont été développés à partir des années 1980 présentent aujourd'hui une ressemblance frappante, en grande partie en raison de leurs origines en tant que programme de combat unique, la France étant à l'origine partenaire du programme Eurofighter. Les développeurs français ont bifurqué en 1985 pour développer un avion indépendant en raison de désaccords sur le cours que le programme devrait suivre.

En comparant l'Eurofighter et le Rafale aujourd'hui, les deux sont considérés comme les plus chers au monde pour leurs gammes de poids en grande partie en raison de la plus grande efficacité des secteurs de la défense américain et russe qui sont les seuls à produire des conceptions concurrentes de bimoteurs moyens ou légers, à savoir le F -18 et MiG-29/35. Les deux combattants européens ont lutté sur les marchés d'exportation mondiaux , en particulier par rapport aux plates-formes américaines telles que le F-15 et le F-35 qui ont systématiquement remporté tous les appels d'offres contre eux. Bien que les deux soient coûteux, le Rafale s'est avéré être nettement moins cher que l'Eurofighter lorsqu'il est commercialisé à l'exportation en raison de sa conception à bien des égards moins ambitieuse et plus conservatrice. Un regard sur les principales différences entre les conceptions peut donner un aperçu des priorités divergentes des deux programmes de combat, qui à leur tour reflètent les différences entre les exigences de l'aviation française et celles des propres développeurs de l'Eurofighter.

La différence la plus remarquable entre le Rafale et l'Eurofighter est la conception du moteur autour duquel ils sont construits, les turboréacteurs à double flux français Snecma M88 produisant considérablement moins de poussée à seulement 75 kN avec postcombustion tandis que les moteurs britanniques EJ200 alimentant l'Eurofighter peuvent produire 30 % de plus à 90 kN. . Les différences de puissance des moteurs sont largement attribuées aux plus grandes limitations rencontrées par le plus petit secteur de la défense indigène de la France, le M88 étant le moteur le plus faible de tous les chasseurs de production dans le monde avec implications importantes sur les performances de l'avion. Les performances de vol du Rafale sont inférieures à la moyenne pour un chasseur de quatrième génération, avec un taux de montée de seulement 300 m/s environ, une vitesse maximale de Mach 1,8 et un plafond d'altitude très bas de moins de 16 km. L'Eurofighter, cependant, a des performances de vol très élevées pour sa plage de poids, rivalisée uniquement par le MiG-29/35 russe, avec un taux de montée de 320 m/s, une vitesse maximale supérieure à Mach 2 et un plafond de service approchant les 20 km. Les inconvénients du jet français sont cependant en partie compensés par le caractère conservateur des moteurs du Rafale, qui consomment notamment moins de carburant leur permettant de faciliter une plus grande autonomie pour l'avion de chasse. Les moteurs Snecma M88 seraient également considérablement plus faciles et moins chers à entretenir que l'EJ200, ce qui contribue à la baisse globale des coûts d'exploitation du Rafale.

Le Rafale et l'Eurofighter ont tous deux été conçus avec un faible coût opérationnel à l'esprit, ce qui signifie qu'ils ne sont pas aussi bon marché à utiliser que la plupart des chasseurs monomoteurs tels que le F-16 ou le Gripen., ils sont beaucoup moins coûteux à piloter que les jets lourds plus performants tels que le F-15EX américain ou le Su-35 russe, qui surpassent tous deux confortablement leurs concurrents européens. Le Rafale, cependant, est environ 10 % moins cher à exploiter et a maintenu des taux de disponibilité beaucoup plus élevés dans l'armée de l'air française que les Eurofighter en général. Ceci, combiné à son prix inférieur, a rendu le Rafale attrayant pour certaines parties. Les dernières variantes du jet français sont estimées à environ 245 millions de dollars par avion lorsqu'elles sont commercialisées à l'étranger dans le cadre d'un package d'exportation, comprenant des armements, des pièces de rechange, des infrastructures de formation et de maintenance. L'Eurofighter, dans sa forme la plus avancée, la Tranche 3A, coûte considérablement plus cher à environ 321 millions de dollars chacun dans des packages similaires., soit presque deux fois plus qu'un F-16 Block 72 (en packages vendus pour environ 120 millions de dollars chacun) , le prix de l'Eurofighter Tranche 3A porte son coût à plus du double de celui d'un F-35, ce qui le rend difficile à justifier et provoque des controverse pour son seul client à l'export, le Koweït.

Le F-35A américain étant produit à une échelle beaucoup plus grande et intégrant des technologies plus d'une décennie en avance sur ses homologues européens, le nouveau chasseur furtif devrait exclure les deux chasseurs européens les moins efficaces de tout marché d'exportation, où qu'il soit proposé . tout comme le F-15 a réussi à le faire auparavant à Singapour et en Corée du Sud et le F-16 au Maroc et aux Émirats arabes unis. Ceci malgré le fait que les F-35 et F-15 aient des coûts d'exploitation et une consommation de carburant plus élevés. L'intérêt étranger pour le Rafale et l'Eurofighter est venu majoritairement de pays qui n'ont pas accès au F-35, notamment les États arabes de la région du golfe Persique, l'Égypte et l'Inde. La seule exception notable était la Grèce, qui, bien quela planification des acquisitions de F-35 a passé une petite commande de chasseurs Rafale en 2020. L'offre de la France de fournir près de la moitié de ces derniers gratuitement à titre d'aide , et de livrer presque instantanément tous les avions à partir de ses propres stocks, était nécessaire pour donner à l'avion une chance de rivaliser avec Avions américains pour les futurs contrats grecs puisque le F-35 plus populaire avait une longue file d'attente pour les livraisons. Le soutien militaire croissant de la France à Athènes contribue également à fournir un motif politique à l'achat.

A terme, ni le Rafale ni l'Eurofighter ne devraient enregistrer de nouvelles commandes significatives à l'export, ce dernier n'ayant notamment enregistré aucune commande en dehors de la région du golfe Persique à l'exception d'un petit contrat de vente de 15 jets à l'Autriche qui, pour des raisons politiques n'a pas vu d'alternatives non européennes activement envisagées. Alors que les constructeurs européens cherchent actuellement à développer un avion de chasse de sixième génération, sautant complètement la cinquième génération, les limitations de leurs bases technologiques et les inefficacités du secteur de la défense signifient que les futurs programmes devraient entrer en service loin derrière leurs concurrents américains, chinois et russes et à rivaliser à un niveau inférieur. Alors que le Rafale est peut-être le dernier chasseur développé de manière indépendante par la France, l'avion a acquis un avantage concurrentiel sur l'Eurofighter dans de nombreux cas en raison de son coût inférieur, l'avion mettant également davantage l'accent sur les opérations air-sol, ce qui l'a rendu plus polyvalent que son rival et a été la clé pour influencer le ministère indien de la Défense en sa faveur. La France'de gros pots-de-vin versés pour garantir un achat indien, auraient également donné à son combattant un avantage significatif, en particulier en dehors de la région du golfe Persique où l'influence britannique est plus limitée. Le Rafale peut être considéré à certains égards comme une sœur moins chère de l'Eurofighter, mais sa conception plus conservatrice et bien arrondie s'est avérée avantageuse à bien des égards malgré ses performances de vol moins bonnes.

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