Timochenko battue en prison: l'Ukraine, sous pression, promet une enquête
Le président ukrainien Viktor Ianoukovitch a promis jeudi une enquête sur les violences que l'opposante Ioulia Timochenko, malade et en grève de la faim, affirme avoir subies en prison, alors que les critiques occidentales contre Kiev se multipliaient.
"J'ai ordonné au Parquet général d'enquêter sur cette question et j'espère que nous aurons bientôt une réponse précise", a dit M. Ianoukovitch lors d'un déplacement à Tchernobyl pour le 26e anniversaire de la catastrophe nucléaire de 1986.
Incarcérée depuis août 2011, Ioulia Timochenko, 51 ans, a été condamnée en octobre à sept ans de prison pour abus de pouvoir, et souffre de graves douleurs au dos.
L'opposante a annoncé mardi avoir entamé une grève de la faim pour dénoncer la "répression politique" dont elle dit être la victime et des violences qui lui aurait été infligées dans sa prison de Kharkiv (est).
Dans ce contexte, le président allemand Joachim Gauck a refusé une invitation officielle en Ukraine et un porte-parole de la présidence allemande a indiqué que cette décision "pouvait être mise en relation avec l'incarcération de Mme Timochenko".
De son côté, l'Union européenne, qui a plusieurs fois critiqué l'emprisonnement de l'opposante, a exprimé jeudi sa "profonde préoccupation" concernant la situation de l'ex-Premier ministre ukrainienne.
La chef de la diplomatie de l'UE, Catherine Ashton a rappelé que l'Ukraine avait l'obligation d'examiner "immédiatement et impartialement toutes les plaintes pour torture ou autres formes de traitements cruels, inhumains ou dégradants".
Elle demande aussi à Kiev d'autoriser "l'ambassadeur de l'UE (en Ukraine) accompagné de médecins spécialisés indépendants, de rendre visite à Mme Timochenko en prison", a souligné le communiqué de Mme Ashton.
Le Conseil de l'Europe a exprimé jeudi une position similaire, et la Russie a appelé l'Ukraine, une ancienne république soviétique, à "faire preuve d'humanité".
"Nous suivons de près la situation concernant l'ex-Premier ministre ukrainien. Mme Timochenko a besoin d'une aide médicale urgente", a déclaré le porte-parole de la diplomatie russe Alexandre Loukachevitch.
"Nous espérons que les autorités ukrainiennes feront preuve d'humanité et trouveront des moyens pour régler cette situation sans aggraver la situation politique intérieure", a-t-il ajouté.
Kiev a accepté mercredi d'inviter une équipe de médecins allemands à venir soigner Ioulia Timochenko dans sa prison, et l'Allemagne a répété sa proposition d'accueillir l'opposante pour des soins.
Condamnée en octobre pour avoir signé en 2009 avec la Russie des accords gaziers jugés désavantageux pour l'Ukraine. L'ancienne égérie de la Révolution orange de 2004 est de nouveau jugée, depuis la semaine dernière, pour des détournements de fonds publics et fraudes fiscales remontant à 1997-1998.
L'opposante, qui a été battue à la présidentielle de 2010 par l'actuel chef de l'Etat Viktor Ianoukovitch, dénonce une vengeance personnelle de ce dernier qui chercherait à écarter de la scène politique sa principale rivale.